Δαμασκός, εκεί που χτυπά ακόμα η καρδιά της Συρίας

Το πρόσφατο ταξίδι μου στη Δαμασκό μου πρόσφερε αξέχαστες εικόνες βγαλμένες από το παραμύθι 1000 και 1 νύχτες! Η πιο παλιά κατοικήσιμη πρωτεύουσα του κόσμου δεν κατακτήθηκε ποτέ ούτε από τους αντάρτες, ούτε από τους τζιχαντιστές, και είναι μία από τις λίγες πόλεις της Συρίας που έμειναν ανέπαφες από τον πόλεμο.

Η περιήγησή μου στην Παλιά Πόλη περιελάμβανε επισκέψεις στα σημαντικότερα μνημεία της, αλλά και ατελείωτες βόλτες στα δαιδαλώδη στενάκια της παλιάς πόλης και της μεγαλύτερης σούκ (αραβικό παζάρι). Ήταν μία πολύ ιδιαίτερη και ξεχωριστή εμπειρία!

Τι να μη χάσεις στη Δαμασκό:

Το εκπληκτικό τζαμί Umayyad με την εντυπωσιακή εσωτερική αυλή, το οποίο στεγάζει και το μαυσωλείο του Ιωάννη του Βαπτιστή (φώτο εξώφυλλο)

Τη μεγαλύτερη σουκ της πόλης, Al Hamidiye, το κλασικό Ανατολίτικο παζάρι με τα ατελείωτα δαιδαλώδη δρομάκια, τα μπαχάρια, τους πλανόδιους πωλητές, τον χαμό από κόσμο, τη φασαρία, και όλα τα ωραία που βρίσκεις στις αντίστοιχες μουσουλμανικές αγορές του πλανήτη

Το έθιμο του διάσημου παραμυθά ή “Hakawati“ όπως τον ονομάζουν εδώ. Η παράδοση αυτή κρατάει πάνω από 20 χρόνια, και λαμβάνει χώρα στο καφενείο Al-Nawfara που βρίσκεται μέσα στην παλιά πόλη, απέναντι ακριβώς από το Μεγάλο τζαμί.

Εδώ λοιπόν ο εκάστοτε παραμυθάς, κρατώντας ένα σπαθί στο ένα χέρι και ένα παλιό βιβλίο στο άλλο, διασκεδάζει κάθε μέρα ντόπιους και επισκέπτες διαβάζοντας ποιητικές ιστορίες αγάπης από τις 1000+1 νύχτες. Όποτε θεωρεί ότι η ιστορία έχει σασπένς ή κάποιοι απλά χαζεύουν και μιλάνε, χτυπάει με δύναμη το σπαθί πάνω στο διπλανό τραπεζάκι για να τραβήξει την προσοχή. Το θέμα είναι ότι εάν δεν το περιμένεις, σε κοψοχολιάζει κανονικότατα!

Τα Δαμασκηνά αρχοντικά, με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική, τις Αραβικές λεπτομέρειες στη διακόσμηση και τους εσωτερικούς κήπους με σιντριβάνια, όπως τα παλάτια El-Azem & Maktab Anbar

Χριστιανικές Ορθόδοξες εκκλησίες, με σημαντικότερες τις Εκκλησίες του Αγ.Ανανία και του Αγ.Παύλου. Καθώς στη Συρία συνυπάρχουν αρμονικά οι θρησκείες του Ισλάμ και του Χριστιανισμού, οι κάτοικοι της χώρας, Μουσουλμάνοι και Χριστιανοί Ορθόδοξοι, ζουν χωρίς προβλήματα μεταξύ τους. Έτσι, περπατώντας στους δρόμους της πρωτεύουσας κυρίως, θα συναντήσεις και μπούργκες, και μαντίλες και σκισμένα τζιν, ενώ στο ίδιο τετράγωνο μπορεί να δεις να στεγάζονται και Ορθόδοξες εκκλησίες και τζαμιά!

Βόλτες στον αρχαίο εμπορικό δρόμο Straight street της παλιάς πόλης, με τα παραδοσιακά καφενεία και τα μικρά μαγαζάκια

Το εκπληκτικό Σιϊτικό τζαμί “Sayyidah Ruqayyah” με ρίζες από τα βάθη του Ιράκ και στοιχεία μοντέρνας Ιρανικής αρχιτεκτονικής

Το Εθνικό Μουσείο

Το πάρκο Nairabein για απεριόριστη θέα στην πόλη

Το πασίγνωστο παραδοσιακό παγωτό Bakdash, που βρίσκεται στον κεντρικό δρόμο της σκεπαστής αγοράς Al-Hamidiye

Bonus:

Η παγκοσμίως διάσημη Συριακή κουζίνα, με τις εκπληκτικές γεύσεις και την αστείρευτη ποικιλία σε πιάτα με κρέας και όσπρια. Σαουάρμα, φαλάφελ, κεμπάμπ, kibbeh, φατούς και χούμους, είναι μερικά από τα άπειρα διάσημα πιάτα της χώρας αλλά και γενικά της Μέσης Ανατολής, συνοδευόμενα πάντα με αράκ, το εθνικό τους ποτό που θυμίζει το δικό μας ούζο.

Για το τέλος, χωράει δε χωράει στην κοιλιά, ένα κιουνέφε κανταϊφι (κουνάφα το λένε εδώ) ή έστω ένα οποιοδήποτε σιροπιαστό, πρέπει να το χτυπήσεις…ε, είναι ντροπή να φύγεις από τη Συρία χωρίς να παχύνεις!