Στις Βρυξέλλες σε αναζήτηση της καλύτερης σοκολάτας

Αρχικά να ξεκινήσουμε από το γεγονός ότι θα μπορούσα να ζω μόνο με σοκολάτα! Αλλά όταν λέμε σοκολάτα, εννοούμε πολύ καλής ποιότητας! Και μην ξεχάσω τις πραλίνες, τα γεμιστά σοκολατάκια δηλαδή που δαγκώνεις και ανακαλύπτεις μια πλούσια γέμιση με διάφορες γεύσεις.

Ποιος δε στάθηκε μπροστά σε ένα κουτί με πραλίνες να ζει το δράμα ποια να διαλέξει; Και όταν λέμε πραλίνες, όλοι ξέρουμε ότι εννοούμε τις βέλγικες!

Έχετε αναρωτηθεί όμως πώς δημιουργήθηκαν αυτοί οι μικροί σοκολατένιοι πειρασμοί; Ξεκίνησαν από έναν φαρμακοποιό! Κι όμως! Το 1857 ο φαρμακοποιός Jean Neuhaus χρησιμοποίησε τη σοκολάτα ως επικάλυψη σε φάρμακα για να συγκαλύψει τη δυσάρεστη γεύση. Το 1912 ο Neuhaus Jr. αντικατέστησε το φάρμακο με πλούσια κρέμα και το ονόμασε πραλίνα. Αντίστοιχα η ιστορία της σοκολάτας στο Βέλγιο μας πάει πίσω στο 1635 όταν ο Ηγούμενος του BAUDELOO στη Γάνδη αγόρασε λίγη σοκολάτα. Εκείνη την εποχή τη σοκολάτα τη χρησιμοποιούσαν οι φαρμακοποιοί ως τονωτικό.

Το σημαντικό βέβαια είναι να μη μείνουμε στην ιστορία, αλλά να δοκιμάσουμε από πρώτο χέρι τις καλύτερες σοκολάτες και πραλίνες του Βελγίου! Μπήκα λοιπόν στο application της Aegean Airlines να βρω εισιτήρια για Βρυξέλλες! Σε 3 ώρες με την απευθείας πτήση Αθήνα – Βρυξέλλες είχα φτάσει με την παρέα μου στον σοκολατένιο παράδεισο. Κατά τη διάρκεια της πτήσης ήταν πολύ βοηθητικό και το wi-fi on board, οπότε συμπλήρωσα τη λίστα μου με όλα τα περίφημα ζαχαροπλαστεία – σοκολατερί. Και το μουσείο Choco – Story των Βρυξελλών!

Πρώτη στάση στο μουσείο για να μάθουμε όλη την ιστορία του κακάου (και να μας ανοίξει η όρεξη). Στο ταμείο σου δίνουν και audio guide και όλο το tour διαρκεί περίπου 1 ώρα. Από την εποχή των Μάγια και Αζτέκων μέχρι τη σημερινή, βλέπεις εργαλεία, σκεύη, μηχανές, τα πάντα. Προς την τελευταία αίθουσα έχει βάζα που δοκιμάζεις μαύρη σοκολάτα, λευκή και γάλακτος… εκεί σταθήκαμε λίγο περισσότερο! Και τέλος μια γλυκύτατη ζαχαροπλάστισσα παρουσιάζει ένα mini workshop για το πώς φτιάχνονται οι βέλγικες πραλίνες (και μετά τις κερνάει!).

Μετά την πρώτη γεύση, ξεκινήσαμε τη βόλτα στο κέντρο φτάνοντας στη διάσημη πλατεία Grande Place. Είναι μια από τις καλύτερες διατηρημένες πλατείες στην Ευρώπη και συγκαταλέγεται, μάλιστα, στα Μνημεία Πολιτιστικής Κληρονομιά της UNESCO. Αφού βγάλετε φωτογραφίες σε αυτήν την εντυπωσιακή πλατεία που περιβάλλεται από κτίρια εκπληκτικής αρχιτεκτονικής με μπαρόκ προσόψεις, περίτεχνα αετώματα και πέτρινα αγάλματα, θα διαπιστώσετε ότι παντού υπάρχουν ζαχαροπλαστεία.

Από τα πιο διάσημα το Neuhaus φυσικά, που μπήκα και πήρα μερικές πραλίνες! Ναι, λιώνουν στο στόμα και αισθάνεσαι την ξεχωριστή ποιότητα. Πιο δίπλα το γνωστό σε όλους μας Godiva, στο οποίο αν πετύχετε κάποια προσφορά στις σοκολάτες, να τις πάρετε… είναι το καλύτερο δώρο που μπορείτε να κάνετε! Σε μια στοά διαπιστώσαμε ότι ήταν πάλι συγκεντρωμένα πολλά brands. Εκεί θέλησα να δοκιμάσω τη ζεστή σοκολάτα από τον πολυβραβευμένο Pierre Marcolini. Μου έδωσαν μαζί και μια μικρή πραλίνα! Δεν έχω λόγια να περιγράψω τη ζεστή σοκολάτα γιατί ήταν πράγματι εξαιρετική. Είχα τέτοια χαρά που πνίγηκα!

Η έρευνα συνεχίστηκε με επίσκεψη μέσα στο vintage La Belgique Gourmande. Έχουν συγκεντρώσει εκτός από σοκολάτες και πολλά άλλα γλυκίσματα, όλα βέλγικης παραγωγής. Το καλύτερό μου είναι να μου δίνεις σακουλάκι να το γεμίζω με σοκολατάκια, όπως μπορείς να κάνεις εδώ!

Άλλο ένα ιστορικό ζαχαροπλαστείο – σοκολατερί είναι η Mary από το 1919 που κατέχει και τον τίτλο Belgian Royal Warrant Holder. Χειροποίητες τρούφες, πραλίνες με γέμιση καραμέλα, ganache, όλα εξαιρετικής ποιότητας.

Η αλήθεια είναι ότι δεν μπορείς να δοκιμάσεις κάτι σοκολατένιο στις Βρυξέλλες και να μη σ’ αρέσει! Ακόμα και από το super market μπορείτε να προμηθευτείτε πολύ ωραίες σοκολάτες, όπως η Galler και η Cotedor.

Τώρα βέβαια δεν μπορώ να μην πω ότι δε θα δοκιμάσετε μόνο σοκολάτα, αλλά και βάφλες και τηγανιτές πατάτες! Για τις δεύτερες ειδικά περιμέναμε αρκετή ώρα σε ουρά για να πάρουμε το χωνάκι μας, αλλά άξιζε. Από βάφλες θα βρείτε τα πάντα και τις αφράτες και τις λεπτές – τραγανές, τις gaufres (η βασική διαφορά είναι στον τρόπο παρασκευής της ζύμης).

Πριν ολοκληρώσουμε τις βόλτες μας και ετοιμαστούμε για την επιστροφή, περάσαμε για μια φωτογραφία και από το διάσημο άγαλμα- συντριβάνι, Manneken Pis. Το οποίο φυσικά έχει μια τεράστια γκαρνταρόμπα με διάφορα ρούχα και εμείς το πετύχαμε όντως ντυμένο. Εννοείται ότι θα το βρείτε και στη σοκολατένια του εκδοχή σε πολλά καταστήματα!

Είναι τελικά οι βέλγικες σοκολάτες οι καλύτερες; Τολμώ να πω ναι, αλλά θα το ανακαλύψετε και μόνοι σας ταξιδεύοντας στις Βρυξέλλες με τις απευθείας πτήσεις της Aegean Airlines!

Μην ξεχνάτε να παρακολουθείτε συχνά το low fare calendar για να πετύχετε πιο οικονομική τιμή!

Athina Panou

Travel & Food Editor at 41

Γεια σας! Είμαι η Αθηνά ή αλλιώς blissbuzz!

Πριν την αγάπη για τα ταξίδια που με οδήγησε και σε αυτή την υπέροχη ομάδα του travelvibe, να σας πω ότι είχα ένα από τα πρώτα foodblogs όταν πρωτοεμφανίστηκαν στην Ελλάδα! (Τώρα βρίσκεται σε φάση ανανέωσης!) Μεγάλη αγάπη για ζαχαροπλαστική πρώτα, μετά μαγειρική, food styling, food photography και τελικά όλα αυτά μαζί κατέληξαν στο να δημιουργήσω και να εκδώσω 4 βιβλία μαγειρικής με τις εκδόσεις Ψυχογιός!

Ανήσυχο πνεύμα, αφού σπούδασα πολιτικός μηχανικός, δούλεψα για μερικά χρόνια και μετά μπήκα στον χώρο της διαφήμισης στο μάρκετινγκ και αργότερα στον εκδοτικό χώρο! Τελικά ξαναγύρισα στα καθήκοντα του μηχανικού, αλλά από την πλευρά της εκπαίδευσης, δηλαδή πια ως καθηγήτρια!

Με όλες λοιπόν αυτές τις ανησυχίες, πώς να μη μου αρέσουν τα ταξίδια! Έχω ταξιδέψει σχεδόν σε όλη την Ευρώπη με μεγάλη λατρεία στο Παρίσι, που φροντίζω να επισκέπτομαι μια φορά τον χρόνο, γιατί θέλω συνεχώς να ανακαλύπτω καινούργια μαγαζιά με φαγητά και γλυκά προφανώς!

Εκτός Ευρώπης, έχω ζήσει υπέροχες εμπειρίες στη Νέα Υόρκη, Κούβα, Καππαδοκία, Ιορδανία και πρόσφατες μαγικές στιγμές στην Αφρική. Και λέω μαγικές, γιατί πήγα δύο φορές με πρόγραμμα εθελοντισμού στην Τανζανία, κάτι το οποίο σε κάνει να γυρνάς πίσω άλλος άνθρωπος, έχοντας αφήσει την καρδιά σου εκεί! Η αλήθεια είναι ότι αυτή η εμπειρία είναι τόσο δυνατή που μετά όλα τα ταξίδια σου φαίνονται κάπως απλά, αλλά δε σταματάμε να ταξιδεύουμε και να ονειρευόμαστε.

Athina Panou

Αφήστε μια απάντηση Ακύρωση απάντησης