Η Ινδία είναι μια χώρα με πλούσια ιστορία, αμέτρητες πεποιθήσεις, παραδόσεις και θρύλους που περιβάλλουν τις θρησκείες. Φημίζεται για την πλούσια πολιτιστική και θρησκευτική ιστορία της, καθώς είναι η γενέτειρα των παραδόσεων του Ινδουισμού, του Βουδισμού και άλλων θρησκειών.
Στο Ταμίλ Ναντού της Νότιας Ινδίας κυριαρχούν πολλά αρχαία πανύψηλα αριστουργήματα και ναοί με πολλά γλυπτά. Το αρχαίο Madurai (Μαντουράι) φιλοξενεί τον πιο εντυπωσιακό και σημαντικό ναό, τον ναό Meenakshi (Μινακσί) και πραγματικά αρκεί μία εικόνα του για να μείνεις με το στόμα ανοιχτό.
Ο μύθος γύρω από τη θεά Meenakshi
Ο ναός Meenakshi Amman στο Madurai της Ινδίας είναι αφιερωμένος στη θεά Meenakshi γνωστή και ως Parvati και το γάμο της με τον θεό Shiva. Είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστο ένας ινδουιστικός ναός να είναι αφιερωμένος σε γυναικεία θεότητα. Ο μύθος λέει ότι οι γονείς της Meenakshi περίμεναν από μία ιερή φωτιά έναν άνδρα διάδοχο, όταν ξαφνικά εμφανίστηκε η Meenakshi με τρία στήθη. Μια θεϊκή φωνή είπε στους γονείς ότι το τρίτο στήθος θα εξαφανιστεί μόλις η Meenakshi γνωρίσει τον άντρα που έμελλε να παντρευτεί. Έτσι και έγινε μόλις γνώρισε τον Shiva(Σίβα).
Λίγα λόγια για το ναό κόσμημα που προκαλεί δέος
Μόλις αντικρίσεις αυτό το αριστούργημα θα καταλάβεις αμέσως ότι ο ναός μοιάζει σαν να βγαίνει από την ψυχεδελική δεκαετία του 1960. Διαθέτει 14 πύργους στολισμένους με πολύχρωμα αγάλματα θεοτήτων με πολλά όπλα, αγελάδες και άγριους δράκους. Κόκκινο, μπλε, πορτοκαλί, πράσινο και κίτρινο είναι τα χρώματα που επιλέγονται και βρίσκονται στη φύση της Ινδίας ως τα χρώματα των θετικών χαρακτηριστικών που αποδίδονται στους θεούς.
Ο μεγαλύτερος πύργος που βρίσκεται στο νότιο μέρος φτάνει τα 52 μέτρα, ενώ καλύπτει έκταση 45 στρεμμάτων και αποτελείται από 33.000 αγάλματα! Πολλά από τα αγάλματα αναπαριστούν σκηνές από το γάμο της Parvati και του Shiva. Δημιουργήθηκε το 1200 μ.Χ περίπου, λεηλατήθηκε και καταστράφηκε γύρω στο 1300 από την εισβολή του μουσουλμάνου Μαλίμ Καφούρ που προσπαθούσε να διαδώσει τον ισλαμισμό στο Madurai. Το 1559, ξαναχτίστηκε από τον βασιλιά Ναγιάκ του Madurai, στον οποίο οφείλεται και η σημερινή εντυπωσιακή του εμφάνιση.
Το άγαλμα της θεάς Meenakshi έχει λαξευτεί σε πράσινη σμαραγδένια πέτρα. Η κύρια εικόνα της τη δείχνει να κρατά έναν παπαγάλο, σύμβολο του Κάμα, του θεού της αγάπης. Επίσης, έχει περασμένο στη ζώνη της ένα στιλέτο για να θυμίζει σε όλους ότι αυτή είναι η κυρίαρχος. Κάποιοι λένε ότι το πράσινο χρώμα της οφείλεται στο ότι είναι η θεά που εκπροσωπεί τη μητέρα φύση ενώ άλλοι ισχυρίζονται ότι το skincare της θεάς περιελάμβανε κουρκουμά και σε συνδυασμό με το σκουρόχρωμο δέρμα της προέκυπτε το πράσινο χρώμα.
Τι πρέπει να ξέρεις πριν επισκεφτείς το ναό και λοιπά facts
Οι πιστοί είναι ευπρόσδεκτοι να περπατήσουν στις αίθουσες του περίτεχνου ναού Meenakshi Amman και να θαυμάσουν τις περίπλοκες τοιχογραφίες στο πάτωμα, την οροφή και τους πυλώνες που είναι αφιερωμένοι σε διάφορες ινδουιστικές θεότητες. Κάθε χρόνο, τους μήνες Απρίλιο και Μάιο γίνεται το Φεστιβάλ Meenakshi Thirukalyanam και προσελκύει αμέτρητους προσκυνητές. Το φεστιβάλ ξεκινά ακριβώς δύο μέρες μετά τη νέα σελήνη. Για τους πιστούς της θρησκείας αυτή η γιορτή είναι η μεγαλύτερη γιορτή της γης. Οι αρχές του ναού λένε ότι την περίοδο του φεστιβάλ φτάνουν μέχρι και ένα εκατομμύριο τουρίστες ενώ τον υπόλοιπο χρόνο δέχεται από 25 έως 50 χιλιάδες άτομα ημερησίως. Ο αρχαίος ναός ήταν στη λίστα με τις 30 υποψηφιότητες για τα «Νέα Επτά Θαύματα του Κόσμου» που επιλέχθηκαν το 2007.
Αν αποφασίσεις να επισκεφτείς το ναό Meenakshi Amman, η λήψη κάποιου ταξιδιωτικού οδηγού ή η συμμετοχή σε γκρουπ είναι καθαρά προαιρετική. Μπορείς να περιπλανηθείς στους χώρους του ναού εύκολα χωρίς πολύ κόπο, αν όμως ενδιαφέρεσαι να μάθεις τη λεπτομερή ιστορία του τόπου, θα πρότεινα να απευθυνθείς σε οδηγό.
Όσον αφορά τους κανόνες του ναού, δεν υπάρχει κάποιος αυστηρός κώδικας ενδυμασίας για τους επισκέπτες, όμως από σεβασμό στις παραδόσεις είναι καλό να υπάρχει μία ευπρεπής εμφάνιση. Οι άντρες συνήθως φορούν dhoti (φαρδύ παντελόνι-εθνική φορεσιά στην ινδική ήπειρο) ή πουκάμισο και οι γυναίκες sari (δετό ύφασμα που χρησιμοποιείται ως γυναικείο ένδυμα), μακριά φορέματα ή φούστες. Σχετικά με τις φωτογραφίες και τα βίντεο εντός του ναού ως συνήθως επιτρέπονται μόνο μέσω των κινητών γι’ αυτό φρόντισε να έχεις τις μπαταρίες γεμάτες γιατί το μέρος πέρα από μαγευτικό είναι και εντελώς Instagrammable. Fun fact: Λένε πως ο ναός είναι τόσο πλούσιος σε ανεκτίμητα γλυπτά, που αν κάποιος θαυμάζει κάθε γλυπτό επί 5 λεπτά, δεν του φτάνει ολόκληρη η ζωή του!
Ο ναός Meenakshi Amman είναι αναμφισβήτητα ένας από τους μεγαλύτερους θησαυρούς της Ινδίας και ένα ταξίδι με αυτόν τον προορισμό είναι ξεκάθαρα ταξίδι ζωής. Αυτά που θα δεις και θα ζήσεις είναι μοναδικά και οι αναμνήσεις σου θα είναι αξέχαστες.
